Velkommen til vores nyhedsbrev om europæisk luftfartslovgivning!

I dette første nyhedsbrev vil vi opdatere jer om den seneste juridiske udvikling i Danmark vedrørende erstatningskrav i henhold til EU-forordning 261/2004 og besvare spørgsmålet om, hvad flyselskaber bør gøre, mens de afventer dom fra den danske Højesteret.

Forsinkelser grundet tekniske fejl – den korte version

Ifølge forordning 261 har flypassagerer ret til erstatning, hvis deres fly er forsinket i mere end tre timer, medmindre dette skyldes ekstraordinære omstændigheder (EOC). Flere flyselskaber modtager erstatningskrav angående forsinkelser, der skyldtes tekniske fejl, men det er ikke altid klart, hvorvidt og i hvilken udstrækning tekniske fejl kan kvalificeres som ekstraordinære omstændigheder og dermed fritage flyselskabet fra pligten til at svare erstatning.

Den såkaldte Wallentin-Hermann-dom fra EU-domstolen indikerer, at flyselskabet ikke bliver fritaget for ansvar, hvis en teknisk fejl er inden for flyselskabets kontrolsfære. Men i samme dom anerkender EU-domstolen, at visse tekniske fejl kan karakteriseres som ekstraordinære omstændigheder. Dommen specificerer imidlertid ikke yderligere, hvilke tekniske fejl der kan karakteriseres som ekstraordinære omstændigheder, ligesom at flyselskabernes kontrolsfære ikke er nærmere afgrænset. Og afgørelsen fortolkes endda forskelligt af domstole og af offentlige nationale myndigheder i forskelige EU-medlemsstater. Dette gælder også for Danmark, og den juridiske situation er for tiden under hastig udvikling.

Danmark: Status angående de fire Primera Air-sager

For nylig afgjorde den danske Østre Landsret fire sager angående erstatningskrav for forsinkelser og dømte til fordel for passagererne i alle fire tilfælde. Flyselskabet anmodede om tilladelse til at anke afgørelserne til den danske Højesteret, og denne tilladelse blev givet. Således blev sagerne officielt anket den 25. februar 2015.

Mens vi venter på, at højesteretsdommerne iklæder sig deres farvestrålende kåber og afsiger deres dom, forbliver et spørgsmål fortsat ubesvaret: Hvordan skal flyselskaberne håndtere nye og verserende erstatningskrav?

Kort sagt afhænger svaret af årsagen til forsinkelsen.

Bør nye sager vedrørende flykompensation udsættes?

Københavns Byret har afsagt en kendelse, der slår fast, at en række verserende retssager skal udsættes indtil, at Højesteret har udtalt sig. Byretten har imidlertid også angivet, at ikke alle sager vedrørende kompensation efter forordning 261 vil blive udsat.

I praksis betyder dette, at sager om problemer med kabinetryk, brændstofsystemet og PSEU-systemet vil blive udsat. Dette gør sig formentlig også gældende for sager, der angår lignende tekniske problemer og måske endda andre slags tekniske fejl. Sager, der angår skader på fly påført af køretøjer eller andre objekter i lufthavnen, bør formentlig også udsættes.

Men byrettens afgørelse om at udsætte sagerne er blevet anket til Østre Landsret, som enten kan hjemvise eller stadfæste denne eller endda afvise appellen. Vi forventer en endelig afgørelse inden for et par måneder.

Foreløbigt anbefaler vi, at flyselskaber omhyggeligt overvejer, om de vil acceptere krav og betale kompensation til passagerer, som er blevet forsinket på grund af tekniske fejl eller skade på fly forårsaget af en kollision med køretøjer eller objekter i lufthavnen. Når flyselskaber mødes med sådanne krav, bør passagererne – i vores optik – informeres om, at behandlingen af kravet ikke vil nyde fremme så længe, man afventer afgørelsen og de dertilhørende retningslinjer fra domstolene.

Vi holder jer opdateret om den videre udvikling.