Ansættelse af udlejede medarbejdere var ikke i strid med god markedsføringsskik

Sagen handlede om en elevatormonteringsvirksomhed, der havde en aftale med en samarbejdspartner, hvor samarbejdspartneren udlejede sine medarbejdere til virksomheden. Da samarbejdsaftalen udløb, og virksomheden og samarbejdspartneren skulle forhandle en ny aftale, opstod der uenigheder mellem dem.

Uenighederne endte med en forligsaftale, men flere af medarbejderne, der var blevet udlejet til virksomheden, var på grund af uroen blevet hjemsendt eller opsagt. Efter samarbejdets ophør søgte virksomheden efter egne medarbejdere og endte med at ansætte en række medarbejdere fra den tidligere samarbejdspartner.

Den tidligere samarbejdspartner mente herefter, at virksomheden havde handlet i strid med god markedsføringskik ved at henvende sig til medarbejderne og tilbyde dem ansættelse. Samarbejdspartneren mente også, at virksomheden havde udnyttet oplysninger om medarbejderne, som de kendte til, blandt andet gennem ansættelsesaftaler, som følge af det tidligere samarbejde.

Virksomheden mente derimod, at medarbejderne på eget initiativ havde søgt ansættelse, hvilket var udtryk for almindelig og rimelig konkurrence.

Hverken overtrædelse af god markedsføringsskik eller udnyttelse af forretningshemmeligheder

Sø- og Handelsretten bemærkede først og fremmest, at der ved bedømmelsen af, om der var handlet i strid med god markedsføringsskik, skulle tages udgangspunkt i, at virksomhederne var samarbejdspartnere og ikke konkurrenter.

Retten kom frem til, at der ikke var grund til at tro, at medarbejdernes skift fra den tidligere samarbejdspartner til virksomheden skete på virksomhedens initiativ. Retten bemærkede også, at ansættelse af udlejede medarbejdere ikke i sig selv er i strid med god markedsføringsskik, uanset om det er virksomheden, der tager initiativet til ansættelsen.

Retten kom samtidig frem til, at der ikke var sket udnyttelse af forretningshemmeligheder i forbindelse med ansættelsen af medarbejderne. I forlængelse af det pointerede retten også, at en medarbejder har ret til at videregive oplysninger om sine ansættelsesvilkår til enhver, og at en medarbejders ansættelsesvilkår i øvrigt ikke kan udgøre en forretningshemmelighed.

Virksomheden havde derfor hverken handlet illoyalt og dermed i strid med god markedsføringskik, eller uberettiget udnyttet samarbejdspartnerens forretningshemmeligheder.

IUNO mener

Sagen viser, at det ikke i sig selv er i strid med god markedsføringsskik at ansætte udlejede medarbejdere. Sagen viser også, at det at have viden om medarbejderes ansættelsesvilkår ikke er en uberettiget udnyttelse af forretningshemmeligheder. Virksomheder skal dog være opmærksomme på, at udfaldet kan være et andet når en lignende adfærd finder sted over for en konkurrent. Her kan rekruttering og ansættelse af medarbejdere altså potentielt være i strid med reglerne om god markedsføringsskik.

IUNO anbefaler, at virksomheder er opmærksomme på, at rekruttering og ansættelse af medarbejdere sker i overensstemmelse med markedsføringsloven og lov om forretningshemmeligheder. Tidligere praksis på området viser nemlig, at det i værste fald kan udløse meget store erstatningskrav, hvis virksomheder ved overtagelse af konkurrentens medarbejdere overtræder reglerne.

[Sø- og Handelsrettens dom i sag BS-58343/2019-SHR af 11. januar 2021]