Medarbejder blev lovligt tvunget fra deltid til fuldtid

En italiensk kvinde, som var ansat i Italiens Justitsministerium, blev efter 11 års deltidsansættelse tvunget til at gå fra deltid til fuldtid. På det tidspunkt havde en ny italiensk lov netop givet offentlige arbejdsgivere beføjelse til at pålægge medarbejderne at gå fra deltid til fuldtid mod deres vilje.

Kvinden mente imidlertid, at det var i strid med EU's direktiv om beskyttelse mod forskelsbehandling af deltidsansatte at tvinge hende til at arbejde fuldtid. Hun lagde derfor sag an mod arbejdsgiveren, og den italienske domstol bad EU-domstolen om at tage stilling til spørgsmålet.

EU-domstolen: Lovligt at tvinge medarbejder op i tid

Generaladvokaten og EU-domstolen fastslog, at virksomheden havde ret til at kræve, at kvinden skulle gå op i tid, selvom hun ikke ønskede det.

EU-domstolen pointerede samtidig, at EU-reglernes formål er at sikre, at det sker på et objektivt grundlag, når virksomhederne afskediger en medarbejder. Det er ikke lovligt at fyre en medarbejder med den begrundelse, at vedkommende ikke vil ændre sine arbejdsvilkår.

Generaladvokaten og domstolen fastslog også, at der er forskel på at tvinge en medarbejder til at gå op i tid og til at gå ned i tid. De to situationer kan ikke sammenlignes, fordi de har forskellige konsekvenser for medarbejderen, især med hensyn til lønnen.

Danmark: Stærkere beskyttelse af deltidsansatte

I Danmark har domstolene hidtil haft en strengere praksis for, hvornår virksomhederne kan tvinge en medarbejder op eller ned i tid. Højesteret har blandt andet afgjort, at en medarbejder kun kan tvinges fra deltid til fuldtid, hvis det har væsentlig betydning for virksomhedens drift. Derudover kan en medarbejder kun tvinges fra fuldtid til deltid, hvis det er begrundet i et sagligt skøn over virksomhedens behov for arbejdskraft.

Med EU-dommen er der dog grund til at antage, at de danske domstole fremover må lempe deres praksis, så den kommer i overensstemmelse med den seneste praksis fra EU-domstolen.

IUNO mener

IUNO anbefaler, at man som virksomhed er opmærksom på, at der er grænser for, hvornår man kan tvinge en medarbejder op eller ned i tid. Man bør altid få lavet en individuel vurdering af, om en ændring i arbejdstiden er i overensstemmelse med deltidsloven.

Hvis virksomheden hidtil har fuldt den danske praksis på området, er der med den nye EU-dom god grund til at genbesøge virksomhedens interne politik på området.

Da dommen fra EU er baseret på en særlig italiensk lovregel, er det dog endnu for tidligt at spå om, hvordan afgørelsen vil påvirke den danske praksis.

[EU-domstolens dom af 15. oktober 2014 – sag c-221/13]