Ikke krav på godtgørelse for opfindelser - men for mangelfuldt ansættelsesbevis

Sagen drejede sig om en medarbejder, som i november 2002 blev ansat som udviklingsingeniør i en virksomhed. I juli 2006 blev han udnævnt til udviklingschef i sin afdeling, og i august 2008 blev han opsagt med fratræden ved udgangen af januar 2009. I mellemtiden var tre opfindelser, herunder en fugtsensor, blevet udviklet i medarbejderens afdeling. På alle tre patentansøgninger var bl.a. medarbejderen anført som opfinder, og på ansøgningen om fugtsensoren fremgik kun medarbejderens navn.

Medarbejderen lagde sag an med krav om betaling for opfindelserne, da han mente, de lå ud over, hvad man kunne forvente af en person i hans stilling.

Virksomheden gjorde gældende, at det var en del af medarbejderens ansvarsområde at videre- og nyudvikle produkter, og at værdien af opfindelserne ikke oversteg, hvad der med rette kunne forventes af ham.

Byretten: En del af jobbet

Retten fandt, at medarbejderens stillingsindhold omfattede et element af opfindervirksomhed. Dette øgede kravene til, om medarbejderen havde ret til godtgørelse for opfindelser gjort under sin ansættelse. Derfor fandt retten, at uanset, at medarbejderen i patentansøgningerne fremstod som henholdsvis medopfinder og opfinder, så oversteg værdien af disse opfindelser ikke, hvad der med rimelighed kunne forventes af hans sædvanlige arbejdspræstationer.

Landsretten: Mangelfuldt ansættelsesbevis

Landsretten var enig med byretten om medarbejderens opfindelser. I modsætning til byretten fandt landsretten dog, at medarbejderens ansættelsesbevis var mangelfuldt, da dets punkt om tab af bonus ved fratræden var i strid med funktionærloven og dermed ugyldigt. På den baggrund havde virksomheden tilsidesat sin oplysningspligt efter ansættelsesbevisloven, og medarbejderen tilkendtes 10.000 kr. i godtgørelse.

IUNO mener

Afgørelsen viser, at hvis en medarbejders stillingsindhold indeholder et element af opfindervirksomhed, skal der tilsvarende mere til, for at medarbejderen har krav på godtgørelse for opfindelser gjort under ansættelsen. Desuden viser afgørelsen, at et vilkår i en ansættelsesaftale, hvorefter medarbejderen mister sin bonus ved fratræden inden udbetalingen af bonus, er ugyldigt og derfor giver ret til godtgørelse.

[Østre Landsrets dom af 14. oktober 2011, sag B-3561-10]