Overtagelse af rengøringsopgave var ikke en virksomhedsoverdragelse

Sagen handlede om en rengøringsvirksomhed, der efter et udbud, fik tildelt en større rengøringsopgave for Frederikssund Kommune. Rengøringsopgaven havde tidligere været varetaget af en anden leverandør, der i alt havde haft 100 medarbejdere til at udføre opgaven.

Rengøringsvirksomheden ansatte derfor umiddelbart efter udbuddet en række nye medarbejdere, og i løbet af få måneder, var 34 af den tidligere leverandørs medarbejdere gået over til den nye rengøringsvirksomhed.

Der opstod herefter uenighed mellem medarbejdernes fagforening og rengøringsvirksomheden, om hvorvidt medarbejderne havde ret til anciennitetstillæg. Fagforeningen mente nemlig, der var tale om en virksomhedsoverdragelse mellem de to virksomheder, og at medarbejderne som konsekvens deraf havde ret til at videreføre den anciennitet, som de havde optjent under deres ansættelse hos den tidligere leverandør.

Sagens helt centrale spørgsmål var derfor, om det udgjorde en virksomhedsoverdragelse, at rengøringsvirksomheden havde ansat en række af den tidligere leverandørs medarbejdere.

Tidsbegrænsede medarbejdere talte med i arbejdsstyrken   

Det er en betingelse, for at virksomhedsoverdragelsesloven finder anvendelse, at den overdragne økonomiske enhed har bevaret sin identitet efter overdragelsen. Når der er tale om overtagelse af en aktivitet som rengøring, der primært er baseret på arbejdskraft, vil vurderingen afhænge af, om det efter antal og kvalifikationer er en "betydelig del" af arbejdsstyrken, som er blevet overtaget.

Parterne i sagen var dog uenige om, hvordan en betydelig del af arbejdsstyrken skulle opgøres. Uenigheden vedrørte, om tidsbegrænsede medarbejdere talte med i opgørelsen. Ud af de 100 medarbejdere, der tidligere havde varetaget opgaven, var 56 medarbejdere nemlig fastansatte, mens 44 medarbejdere var tidsbegrænsede ansatte. Arbejdsretten skulle derfor indledende tage stilling til, hvilke af den tidligere leverandørs medarbejdere, der talte med.

På den ene side fastholdt medarbejdernes fagforening, at kun de fastansatte medarbejdere kunne anses for at udgøre en del af en økonomisk enhed, og at rengøringsvirksomheden derfor havde overtaget en betydelig del af arbejdsstyrken ved at ansætte 34 ud af de 56 fastansatte medarbejdere. På den anden side anførte rengøringsvirksomheden, at alle medarbejdere talte med – også de tidsbegrænsede medarbejdere. Kun 34 ud af den tidligere leverandørs 100 medarbejdere kunne derfor anses for at være gået med over.

Arbejdsretten fandt, at det var en forudsætning, for at der er tale om en økonomisk enhed, at enheden kunne anses for at være organiseret på en stabil måde. Da den tidligere leverandør ikke kunne have varetaget rengøringsopgaven i den forudgående periode på en stabil måde uden de tidsbegrænsede medarbejdere, udgjorde disse 44 medarbejdere utvivlsomt en del af den økonomiske enhed.

Uanset om rengøringsvirksomheden ved ansættelse af de 34 medarbejdere samtidig måtte have overtaget flere af den tidligere leverandørs nøglemedarbejdere eller ej, konkluderede arbejdsretten, at virksomheden ikke havde overtaget en betydelig del af arbejdsstyrken. Rengøringsvirksomheden var dermed ikke forpligtet til at udbetale de 34 overtagne medarbejdere anciennitetstillæg.

IUNO mener

Dommen bekræfter, at i sager, hvor det væsentligste aktiv i den aktivitet, der overdrages, er medarbejderne, er antallet af medarbejdere, der overdrages, et afgørende element i vurderingen af, om der er tale om en virksomhedsoverdragelse. Dommen bekræfter samtidig, at der som udgangspunkt ikke sondres imellem fastansatte eller tidsbegrænsede ansatte, når det skal afgøres, om der er overdraget en betydelig del. Det afgørende er, om den økonomiske enhed er organiseret på en stabil måde uden de tidsbegrænsede medarbejdere.

IUNO anbefaler, at virksomheder i hvert enkelt tilfælde foretager en konkret vurdering af, om virksomhedsoverdragelsesloven finder anvendelse, så virksomhederne på forhånd i overdragelsesaftalen og i forhold til medarbejderne har forholdt sig til de muligheder og risici, der opstår ved at overtage en virksomhed eller dele af en virksomhed.