Nye krav til ”uafhængige” advokatundersøgelser i krænkelsessager

Advokatrådet er kommet med en ny vejledning om advokatundersøgelser. Det skyldtes, at der i 2021 var stor debat om advokatundersøgelser, og hvordan de blev brugt af virksomheder. Det var særligt tilfældet i sager, der handlede om beskyldninger om seksuelle krænkelser. Her var der flere virksomheder, der fik lavet en ”uafhængig” advokatundersøgelse som led i håndteringen af krænkelsessagen. Debatten viste, at der manglede viden om, hvad en advokatundersøgelse egentlig er.

En advokatundersøgelse er en hurtig, effektiv og smidig måde at skabe et overblik over et forløb og lave en vurdering af forløbet, som virksomheder kan bruge til at træffe en beslutning. Det kan være nyttigt i sager om seksuelle krænkelser og andre krænkende handlinger som eksempelvis chikane, mobning eller anden nedværdigende adfærd i forbindelse med arbejdet. I sådanne sager kan der nemlig være mange informationer og forskellige opfattelser af forløbet.

Uafhængige advokatundersøgelse skal være ”uafhængige”

Formålet med vejledningen er at gøre processen tydelig for alle berørte og involverede i undersøgelsen. Derudover indeholder vejledningen nye regler om, hvad der skal til, for at virksomheder kan lave ”uafhængige” advokatundersøgelser.

For at en advokatundersøgelse må kaldes for ”uafhængig” skal en række betingelser være opfyldt. Det gælder blandt følgende:

• Virksomheder må ikke have et fast klientforhold til advokatfirmaet, som skal lave undersøgelsen.
• Virksomheder må ikke have en igangværende sag hos advokatfirmaet.
• Virksomheder må ikke under eller efter undersøgelsen give en sag til advokatfirmaet, som udspringer af undersøgelsen.

Kravene til uafhængige advokatundersøgelser gælder også, hvis en advokatundersøgelse kaldes for ”objektiv” eller ”uvildig”.

IUNO mener

De nye krav er med til at styrke uafhængigheden mellem virksomheder og advokaten, som foretager undersøgelsen. De nye krav sikrer samtidigt, at virksomheder træffer den rigtige beslutning, når de eksempelvis skal håndtere en sag om seksuelle krænkelser eller andre krænkende handlinger.

Med den nye vejledning må en advokatundersøgelse derfor ikke længere kaldes for ”uafhængig”, hvis en virksomhed bruger sin faste advokat til at stå for undersøgelsen. Det samme gælder, hvis advokaten undervejs eller bagefter fører en sag for virksomheden, der udspringer af undersøgelsen. Det kan nemlig føre til, at advokatundersøgelsen ikke er så uafhængig, som den virker til.

IUNO anbefaler, at virksomheder grundigt overvejer, hvad der er den bedste metode til at håndtere en sag om seksuelle krænkelser eller andre krænkende handlinger. Hvis der i den konkrete sag er behov for en uafhængig advokatundersøgelse, kan der være behov for, at virksomheder tager fat i eksterne advokater.

[Advokatrådets vejledning om advokatundersøgelser af september 2022]